Рига… Юрмала… Здесь не одни воспоминания… Немногие молодые люди представляют себе, что именно стоит за этими словами. А ведь еще лет 10-12 назад это было «окно в Европу», единственно доступное для большинства советских граждан. Сейчас это уже не просто «окно», а полноправное европейское государство со столицей в городе Рига. Старая Рига, в советских фильмах побывавшая и Лондоном, и Женевой, и Берлином, — очень красивый средневековый город, после реставрации похорошевший просто сказочно. Здесь масса развлечений и исторических достопримечательностей.

Москвичей поражает чистота и дешевизна, качество сервиса и количество недорогих уютных ресторанчиков и кафе, многие из которых работают специально для молодежи. С одной стороны, Рига — классический европейский город а ля «Сказки Андерсена», с другой — это самый большой, после С-Петербурга, город на Балтийском море, и в нем нет места провинциальной скуке. На 700 000 населения здесь около 50 ночных клубов, соперничающих по своей величине и технической оснащенности с самыми модными клубами Берлина и Амстердама — летом, после часа ночи, в центре города почти столько же народа сколько в 6 — 7 часов вечера.

В полном восторге от национальной кухни и напитков останутся гурманы (огромный выбор рыбных и мясных деликатесов) и любители пива (местное пиво по многим оценкам превосходит по вкусу немецкое и датское). И цены на все это очень невысоки. Для туристов предлагаются интересные экскурсионные программы — Национальный парк в Сигулде, Курземская Швейцария, Цесис, Рундальский дворец, построенный архитектором Растрелли, рыцарский турнир и многое другое. Летом посещение Риги дополняется еще одной веской причиной. Отсюда 20 минут до берега моря — до знаменитых песчаных пляжей Юрмалы… В Латвии все время ловишь себя на ощущении, что «игру в Запад» здесь играют как-то очень по-настоящему. На улицах не встретишь полицейских с автоматами. Президенту незазорно посетить ночной клуб, а в кафе можно запросто встретить министра или какого-нибудь местного олигарха. В обычной квартире телевизор показывает 50 каналов, машины, едущие прямо, упорно не занимают правую полосу и на переходах уступают дорогу пешеходам.

В последнее время в Латвии также активно развивается сельский туризм, это когда вы поселяетесь в коттедже во всеми современными удобствами, а вокруг — девственная природа, и можно спокойно порыбачить, покататься на лошадях, попариться в бане.